Het land van onze zuiderburen is voor Nederlanders
een aantrekkelijke bestemming. Zeker voor ons Limburgers is het
gemakkelijk te bereiken. Binnen een half uur zitten we al een heel
eind in Belgisch Limburg.
Ook wat de taal betreft is België een gemakkelijk te
bereizen land, men spreekt er (althans in Vlaanderen) gewoon
Nederlands, hoewel het af en toe wel moeilijk verstaanbaar is, met
name in de Westvlaamse regio's. In Wallonië daarentegen, het
qua natuurschoon fraai begiftigde zuidelijke deel van het land
(Ardennen), spreekt men Frans. Een taal waar wij Nederlanders
beduidend meer moeite mee hebben.
De nabijgelegen Belgische gewesten (de provincies
Limburg en Luik) hebben we vaak bezocht tijdens korte, eendaagse
excursies en uitstapjes, voornamelijk op de vrije zaterdagen.
Voor verder gelegen streken en steden trokken we een
korte vakantie uit, met name in het voorjaar hadden die onze
belangstelling. Zo bezochten we Mechelen e.o., Antwerpen (3x),
Brugge / Gent e.o. (2x), de tweetalige hoofdstad Brussel (2x) en de
fruitstreek Haspengouw rondom Sint Truiden. Later voegden we
daar ook nog de stad Luik en een weekje Borinage aan toe.
Welbeschouwd begon de Hollandse
geschiedenis halverwege de Middeleeuwen. Nog voor iemand
ooit van Amsterdam of Den Haag had gehoord waren Brugge,
Antwerpen en Ieper wereldsteden. Hoofdrolspelers in de
culturele ontwikkeling waren Julius Caesar, Karel de
Grote, Karel V, Napoleon en Leopold III. Of is die
status juist te danken aan het rebelse volk, de nijvere
monniken en de goedgeorganiseerde gildes? Op kunstzinnig
terrein lijkt er tegenwoordig opnieuw een Gouden Eeuw
gaande. Hou vooral voor mode en fotografie Antwerpen en
Brussel scherp in de gaten!
Geschiedenis van België
Tweeduizend jaar bouwen in BelgiëDe
Romeinen zetten in Tongeren en Doornik al in de eerste
eeuw stenen bouwwerken neer. Ze vormden de basis voor de
latere Romaanse bouwwijze, die we nog steeds in veel
kerken en abdijen terugzien. Burgerlijke bouwkunst deed
rond de 13e eeuw zijn intrede, vooral dankzij de
welvarende gildes. De gotiek laat verschillende
gezichten zien tegen de Franse grens, Brabant, de Kempen
en rond de Schelde. Renaissance en barok zijn ook sterk
vertegenwoordigd. Karakteristiek was de art nouveau, bij
uitstek in Brussel en Antwerpen.
GeschiedenisIn de late Middeleeuwen behoorden de Vlaamse
steden tot de belangrijkste handels- en ambachtscentra
van Europa. Toch was het Belgische grondgebied lang in
vreemde handen: in de 16e-17e eeuw Spanjaarden, later
Oostenrijkers; in 1795 werd het Frans, later Nederlands.
Het sinds 1830 onafhankelijke koninkrijk werd in 1933
een federale staat die bestaat uit drie gewesten
(Vlaanderen, Wallonië, Brussel) met elk een eigen
parlement en een regering. De hoofdstad Brussel is
tevens de zetel van de NAVO en de EU.
Strips als Negende Kunst
Zowel het Franse als het Nederlandse
taalgebied is vertegenwoordigd in de stripliteratuur.
Die wordt ook wel de Negende Kunst genoemd. Zeer
succesvol waren Willy Vandersteen, de 'vader' van Suske
en Wiske en De Rode Ridder, en Hergé, die de Kuifjeserie
voortbracht. Nog steeds worden in België veel goede
strips gemaakt. Brussel is het stripmekka.
Vijf eeuwen Vlaamse Meesters
België heeft wereldfaam gevestigd op het
gebied van de schilderkunst. Van groot belang was de 15e
eeuw, met de Vlaamse Primitieven. Onder hen was Jan van
Eyck, die de olieverftechniek verfijnde. De
daaropvolgende eeuw gloreerde Pieter Bruegel.
Barokschilder Pieter Paul Rubens zette een nieuwe
Vlaamse toon. In zijn sporen traden Antoon van Dyck en
Jacob Jordaens. Van de moderne schilders komt u zeker
James Ensor en Constant Permeke tegen. Zij behoren tot
de vertolkers van het expressionisme, waarbij emoties
werden verbeeld.
