|
|
DUINKERKENDAG 5Om half tien vertrekt de trein, anderhalf uur later kom ik zonder ontbeten te
hebben in de winderige havenplaats aan. Onderweg zie ik vooral weilanden met
gezond vee, hier en daar steekt een bunker of kazemat boven het groen uit. De
dorpjes hebben allemaal Vlaamse namen, maar de bevolking spreekt alleen nog maar
Frans, maar dan wel met een zwaar dialectische tongval. Op weg naar het centrum
passeer ik, hoe kan het anders, een Monument voor de Gevallen Zeelieden in WO I
(50). Er wordt ook gerefereerd naar de operatie Dynamo, waarbij 300.000
geallieerde soldaten in mei 1940 bijtijds naar Engeland konden vluchten voor ze
door de optrekkende Blitzlegers van Hitler in de pan werden gehakt,
inschattingsfoutje van de Führer… Overigens was Duinkerken de laatste Franse
stad die door de geallieerden bevrijd werd en wel op 10 mei 1945, op de laatste
oorlogsdag dus. De geallieerde legers waren er om nodeloos bloedvergieten te
vermijden gewoon omheen getrokken.
Slide show van Duinkerken
DAG 6 (TERUGREIS)Probleemloos de hotelrekening betalen met mijn credit card: € 392, het gemiste ontbijt van gisteren is in mindering gebracht. De zwaarlijvige receptioniste is een modderkleurige mulattin uit Martinique of Guadeloupe. Eenmaal om 09.15 uur op het station rijdt de Intercity naar Luik voor mijn neus weg. Ik dacht dat hij pas later zou vertrekken, maar het is nu zaterdag, weekend dus, en dan zijn er andere vertrektijden, daarmee heb ik domweg geen rekening gehouden. Nu moet ik bijna een uur wachten op de boemeltrein naar Luik. Die doet meer dan twintig halteplaatsen aan. Ik ben in de 1e klas een van de weinige passagiers. Van Luik naar Maastricht en van Maastricht naar Roermond moet ik eveneens met stoptreinen genoegen nemen. Hierdoor duurt de terugreis bijna twee uur langer dan gepland. In mijn coupé zitten twee oliemannen uiit de Midlandss (Birmingham) die al anderhalve dag op weg zijn naar hun werk in Stavanger, Noorwegen. Ze balen behoorlijk van de aswolk uit IJsland die vliegen onmogelijk maakt. Zij hebben nog eens anderhalve dag voor de boeg, via Keulen, Hamburg en Kopenhagen. Enfin, pas tegen drie uur arriveer ik in Roermond. De taxichauffeur is een Turk die bij ons op school de NT 2 - avondopleiding volgt. Hij wil vrijwillig inburgeren, want hij is van plan om daarna de Nederlandse nationaliteit te verwerven (“Paspoort aanvragen, meneer”).
DUINKERKEN
Haven tussen de duinen
Duinkerken ligt in een economisch problematische streek,
De derde havenstad van Frankrijk ligt op enkele kilometers van de Belgische grens, aan de uitgang van het Nauw van Calais en wordt door een lange duinenrij beschermd tegen de onvoorspelbare Noordzee. Dit lage kustgebied werd pas in de Middeleeuwen vaste grond. Het zogenaamde Blooteland, met een alluviale kleibodem, moest met kanalen en dijken geschikt worden gemaakt voor de landbouw, die zich concentreert op graan en suikerbieten. Duinkerken heeft twee havenbekkens met ieder een eigen toegang. Het westelijke diepwaterbekken, in het hart van het industriegebied, werd in 1975 in gebruik genomen en is permanent toegankelijk voor tankers, ertsboten en de veerdiensten naar Dover en Ramsgate. De getijhaven in het oosten heeft een lengte van 6 km en gespecialiseerde installaties op een oppervlak van 385 ha; het bekken is via drie sluizen toegankelijk. Bij de Handelskade tegenover een tot havenmuseum verbouwde oude tabaksloods, ligt de Duchesse-Anne afgemeerd, een oude driemaster die als schoolschip diende. In 1987 werden de twee havenbekkens verbonden door een breed kanaal dat aansluit op de waterwegen van België en de regio van Parijs. Rond de stad strekt zich tot aan de horizon een enorm industriecomplex uit, waarvan de rokende schoorstenen met enkele slakkenbergen het enige reliëf vormen in de omgeving.
WETENSWAARDIGHEDEN Hoofdplaats van het departement Nord / Derde Franse handelshaven, vijfde van Europa
CIJFERS Bevolking: 75.000 inwoners (stadsgewest, 200.000 inwoners) / Oppervlakte: 2.863 ha / Bevolkingsdichtheid: 456,55 inw./km2 Lengte havenkaden: 17 km / Oppervlakte havenen industriegebied: 7000 ha.
Volgens de legende zou St.Eloi in de 7e eeuw op een drooggevallen gebied hier een "kerk in de duinen" hebben gebouwd. Vanaf de 12e eeuw werd vanuit dit vissersdorp de eerste handel gedreven met Engeland. Het behoorde toen tot het graafschap Vlaanderen onder de Franse kroon, maar werd in 1369 door een huwelijk toegewezen aan de hertog van Bourgondië. In 1400 werd de stad voorzien van vestingwerken met 28 torens, waarvan de Leughenaer - toren nog steeds bij de haven staat. Tijdens de 80-jarige oorlog was heel Vlaanderen onder Spaanse heerschappij en Duinkerken was een centrum van kaapvaart en piraterij (Duinkerken kapers). Daaraan kwam pas een einde met de bezetting door de Fransen na de "Slag in de Duinen", die in 1658 door Turenne werd gewonnen. In 1662 kocht Lodewijk XIV de stad terug uit Engels bezit en er werden nieuwe versterkingen gebouwd, maar de kapers bleven zich roeren. De meest roemruchte was Jean Bart, die in 1694 met zes fregatten een blokkade van 40 Engelse oorlogsschepen doorbrak. In het begin van de Tweede Wereldoorlog maakte Duinkerken opnieuw geschiedenis door de "Slag op de Stranden" van 26 mei tot 4 juni 1940, toen onder zware Duitse luchtaanvallen circa 80% van het ingesloten geallieerde leger(200.000 Britten en 140.000 Fransen) naar Engeland werd geëvacueerd. De verliezen waren ontzettend: 190.000 geallieerde soldaten kwamen om of raakten gevangen in de achterhoedegevechten. Duinkerken zelf werd voor 80% verwoest.
BRONNEN VAN INKOMSTEN Havenactiviteiten (handel en personenvervoer), ijzer- en staalindustrie, aluminium (Pechiney), petrochemie (raffinaderijen, stoomkraakinstallatie Copenor), aardgas (Air Liquide), voedingsmiddelen, chemie (Du Pont), cementfabrieken (Lafarge).
Onversaagde stad
Duinkerken is een bedrijvige, daadkrachtige en uiterst
strategisch gelegen stad,
KLIMAAT Zeeklimaat: koel, vrij gelijkmatig, vochtig. Gemiddelde temperaturen: januarifebruari, 2-6° C; Juli - augustus, 14-20° C; Jaarlijkse neerslag: ongeveer 600 mm, regelmatig verdeeld over het jaar. Droogste maand: april; vochtigste maand: oktober.
BEZIENSWAARDIGHEDEN De haven en het havenmuseum, de kerk Saint-Eloi, k1okkentoren, de Leughenaer (15e-eeuwse toren, tevens lichtbaken), de kapel Notre Dame-des-Dunes, Kunstmuseum, de beeldentuin van her Museum voor hedendaagse kunst, de villa's 1900 in de wijk Malo-les-Bains.
|
